Comment acheter des devises au meilleur prix pour vos vacances ou un voyage d’affaire ? En comparant les taux et commissions de dizaines de bureaux de change dans les quartiers touristiques, les écarts atteignent 20%.
Si vous avez besoin de devises rapidement, par exemple des dollars ou des livres sterling pour les vacances ou un voyage professionnel, rien ne remplace un bureau de change. Depuis la libéralisation de l’activité de change manuel, monopole des banques jusqu’à la fin des années 1980, ces petits commerces se sont développés et on en trouve facilement à Paris. Pour comparer leurs tarifs et obtenir le meilleur deal, il faut cibler les quartiers touristiques où leur concentration permet de faire jouer la concurrence. On compte ainsi une douzaine de bureaux de change dans le quartier des Champs Elysées et une dizaine entre la Gare du Nord et la Gare de l’Est. La plupart des bureaux de change vous permettent de payer vos devises par carte bancaire, mais certains ne prennent que les paiements en espèces.
Pour avoir le meilleur prix, il faut regarder deux choses : le taux de change de la devise voulue, et les éventuels frais et commissions. On peut aussi demander combien on aurait de devises pour un montant donné en euros, ou combien d’euros coûterait le montant en devises voulu. Par exemple combien coûtent 250 sterling ? Ou combien a-t-on de sterling pour 300 euros. Comparer les taux n’est pas toujours aisé. Les bureaux de change affichent deux prix : vente et achat, parfois exprimé plus clairement en anglais « we buy » (nous achetons) et « we sell » (nous vendons), car il faut penser que vous faites l’opération inverse du changeur. Pour lui acheter des livres sterling, il faut lire la colonne « vente » (we sell). Son prix peut être exprimé en euro ou dans la devise cible. Le dimanche 29 juillet, vous pouviez lire par exemple : 1 Livre, achat 0,90909/€ ou 1,10000€ et vente 1,14401€ ou 0,87412/€. Cela signifie qu’on vous vend la livre à 1,14401€, ou que vous aurez 0,87412 livre pour un euro, ce qui correspond strictement au même taux de change, exprimé différemment (on peut d’ailleurs vérifier que 1/0,87412 = 1,14401). Le cours officiel de la livre, évolue tous les jours sur le marché des changes (Forex pour foreign exchange). Elle cotait ce jour-là 1,1237€.
Ensuite, il faut tenir compte des commissions. Chez Travelex Gare de l’Est, par exemple, il faut prévoir des frais fixes de 3,90€ sur les transactions inférieures à 50€, 6,90€ pour les transactions de 50 à 100€, et des frais variables de 6,99% au-delà de 100€. Comme la livre est affichée à 1,27714€, 100 livres reviennent à 127,714€ plus 6,99% de commissions, soit 136,64€ pour 100£. Tous frais compris, cela correspond au final à un taux de change de 1,3664€ par livre. Le prix proposé peut dépendre de la quantité de devise achetée. Par exemple au bureau International Currency Exchange, face à la Gare du Nord, on pouvait acheter 70£ pour 100€ (soit 1£ à 1,42€) ou 750£ pour 1000€ (soit 1£ à 1,33€). Ce tarif officiel comprend une commission de change de 9,8% plus une commission fixe de 5,90€.
Tous les bureaux de change ne prennent pas de commission en plus du cours de la devise affiché, sur lequel ils prennent déjà leur marge. Les tarifs dépendent des bureaux, parfois en fonction de leurs stocks, car ils ont intérêt à revendre à des clients français les devises achetées aux étrangers, plutôt qu’à un grossiste qui leur en donnerait moins. Autour de la Gare du Nord, certains bureaux de change appliquent des frais sur l’achat de devises (quand ils vendent des euros aux touristes), mais pas sur leur revente (quand vous leur achetez des devises). Les premiers bureaux de change rencontrés par les voyageurs profitant de leur avantage, on trouve parfois de meilleurs tarifs en s’éloignant un peu. Au 97 boulevard Magenta, entre la Gare de l’Est et la Gare du Nord, pour 300€ payés par carte bancaire, on repartait ce jour-là avec 263,50£, pièce de 50 pence incluse. Ce prix correspondait à un taux de change, tout compris, de 1,1385 euro par livre sterling, soit à peine 1,3% de frais par rapport au cours officiel entre banques. Cette boutique baptisée « Meilleur Change de Paris » avait effectivement les meilleurs prix parmi l’échantillon visité, avec sa voisine « Exact Exchange sarl » pratiquant les mêmes taux au 123 Boulevard Magenta.
A titre de comparaison, la plupart des banques prennent entre 2,5% et 3% de commissions par rapport au cours officiel, sur les paiements et retraits par carte bancaire en devises à l’étranger, plus une commission fixe d’environ un euro par paiement et de trois euros par retrait. Passer par un bureau de change peut donc s’avérer plus intéressant, à condition de bien comparer, car il peut y avoir jusqu’à 20% d’écart entre le moins cher et le plus cher.
30/6/2018
