Mais que se passe-t-il à Paris ? La Tour Eiffel a-t-elle perdu la tête ? Ou a-t-elle décidé d’afficher son avance sur son temps, voire sur le reste du monde, par une provocation horlogère ? Oui, vous avez bien lu. La Tour Eiffel avance ! Elle n’est plus à l’heure. Depuis une dizaine de jours, elle avance même de plus de trois minutes. Peut-être que la Tour est folle.

Comme ses admirateurs parisiens et les touristes les plus attentifs le savent, la Tour Eiffel est habituellement mise en beauté par deux éclairages, en plus des scénographies spécifiques à certaines occasions (rose pour la journée de la femme, verte pour l’environnement, bleu-blanc-rouge pour les comémo…). Chaque jour à la tombée de la nuit, un éclairage jaune s’allume d’abord automatiquement, pour souligner la silhouette de la Tour Eiffel qui se détache du ciel assombri (photo ci-dessus), surmontée à son sommet par une noria de projecteurs balayant l’horizon comme un phare éclairant les marins égarés jusqu’au port.

La Tour Eiffel éclairage fixe ou scintillant

Puis, à chaque heure pile, la Tour Eiffel s’illumine : un scintillement plus blanc, pétillant comme celui d’une grande flûte de champagne, s’ajoute à l’éclairage jaune, ou s’y substitue, dans le cas de la dernière illumination du jour. En effet, l’éclairage jaune s’éteint chaque nuit à 1h du matin, tandis qu’un dernier scintillement prend son relais jusqu’à 1h05. Sans le fond jaune, la silhouette de la Tour Eiffel, uniquement drapée de ses paillettes aux scintillements d’argent, est encore plus mystérieuse. Ce spectacle ne dure malheureusement plus que cinq minutes. De mémoire, l’illumination scintillante avait été inauguré pour le nouveau millénaire, lors du passage à l’an 2000, et ce scintillement durait dix minutes à chaque heure. Mais après la grande crise bancaire de 2008 qui a ruiné les finances publiques, les autorités de la Tour lui ont coupé le budget scintillement, réduit de moitié, à cinq minutes.

Après 1h05, quand tout s’éteint, la Tour Eiffel se tapit dans la nuit, sans pour autant fermer l’œil, car deux yeux rouges continuent d’épier l’obscurité parisienne, pour rappeler sa présence aux aéronefs noctambules.

Premiers scintillements à 17h au plus tôt l’hiver et 23h au plus tard l’été

Cet éclairage automatique joue avec les saisons et les changements d’heure. En automne et au début de l’hiver, la première illumination de la Tour Eiffel se décale au fil des mois, pour arriver de plus en plus tôt, dans le sillage du coucher du soleil. Aux époques les plus sombres de l’année, l’illumination démarre à 17h. Puis les jours rallongent, et le soleil se couche de plus en plus tard. La première illumination passe d’un coup de 20h à 21h avec le passage à l’heure d’été (comme le 25 mars dernier), puis à 22h fin mai. En juin et juillet, la première illumination de la Tour Eiffel n’intervient pas avant 23 heures. Sauf les soirs d’orage. Quand de gros nuages sombres obscurcissent l’horizon, les capteurs photovoltaïques se croient à la tombée de la nuit et déclenchent l’allumage de la Tour Eiffel avant le coucher du soleil. Puis les jours raccourcissent et la Tour Eiffel s’illumine à nouveau de plus en plus tôt, toujours à la tombée de la nuit telle que la perçoivent ses capteurs de lumière. Passant brutalement de 20h à 19h lors du passage à l’heure d’hiver, fin octobre, quand Paris bascule d’un coup du fuseau horaire de GMT+2 à celui de GMT+1. Quelques jours plus tard, le premier scintillement débute à 18h (GMT+1).

Rien d’extraordinaire à cela, sinon que l’illumination de la Tour Eiffel demeure un spectacle permanent pour les flâneurs de Paris. Car ces illuminations n’ont jamais strictement le même effet dans le ciel parisien. Un peu comme la mer, le désert, ou les flammes d’un feu, l’illumination de la Tour Eiffel est toujours unique selon le ciel qui l’habille.

La Tour Eiffel n’est pas d’une ponctualité parfaite

Il faut préciser aussi que l’illumination de la Tour Eiffel n’est pas d’une ponctualité parfaite. En étant attentif, on observe souvent des décalages de quelques secondes dans un sens ou l’autre. Avant d’accuser votre montre de se dérégler, vérifiez sur l’horloge parlantes que ce n’est pas la Tour Eiffel qui prend des libertés secondaires avec son scintillement.

Seulement voilà : depuis le 25 juin environ, l’illumination de la Tour Eiffel est sérieusement en avance. Le scintillement attendu à l’heure pile ne se déclenche plus quand la grande aiguille des secondes et celle des minutes s’alignent sur le 12, mais environ 3 minutes et 23 secondes plus tôt. Et comme cette illumination scintillante ne dure pas plus de cinq minutes (et même généralement plutôt environ 4 minutes et demi), elle s’éteint par contrecoup dès que l’heure pile est passée d’environ 2 minutes.

Après les naufrages du Vélib (y en a plus depuis qu’une start-up vantarde a remporté l’appel d’offre à grand coup de promesses bidon), et de l’Autolib, il serait facile d’attribuer cette nouvelle avarie à Calamity Dalgo, comme des confrères facétieux surnommaient récemment la mairesse de Paris sur une radio publique. Mais la Tour Eiffel, elle, n’en a rien à faire. La plus grande dame de la capitale reste bien au-dessus de ces considérations temporelles.

Flash mise à jour du 5/7/2018: Ouf ! Alors que nous ne pouvions garder cette information confidentielle après avoir observé le retard à l’allumage de la la Tour Eiffel plusieurs jours de suite, et l’avoir précisément mesuré le soir du 3 juillet pour cet article publié le lendemain, le contrôle de la Tour a dû recevoir d’autres réclamations, car elle était remise à l’heure dès hier soir, 4  juillet 2018.

Flash mise à jour du 10/7/2018: La remise à l’heure du 4 juillet devait être un effet « independance Day », car dès le lendemain et jusqu’à aujourd’hui, la Tour Eiffel est bien à nouveau en avance de plus de 3 minutes sur son temps.

Flash ultérieur: Ce dérèglement a été rectifié avant la fin de l’été 2018, même si des incidents persistent.

Calendrier des heures d’allumage du premier scintillement de la tour Eiffel selon les saisons

• 22h Vers le 20 juillet 2018, 1er scintillement de la tour à 22h (GMT+2) (moins 3 ou 4 minutes depuis le déréglage signalé fin juin)
• 21h Vers le 20 août 2018, 1er scintillement de la tour à 21h (GMT+2) (à l’heure pile ou 3 à 4 minutes d’avance selon les jours)
• 20h Vers le 18 septembre 2018, 1er scintillement de la tour à 20h (GMT+2) (à l’heure pile, remise à l’heure depuis environ début septembre 2018)
• 19h Le 28 octobre 2018, 1er scintillement de la tour à 19h (à l’occasion du passage à l’heure d’hiver GMT+1 -lire plus haut-)
• 18h Vers le 31 octobre 2018, HALLOWEEN, 1er scintillement de la tour à 18h (GMT+1).
• 17h Vu le dimanche 25 novembre 2018, alors que le soleil se couchait officiellement à 16h56, la Tour Eiffel était allumée (en jaune) dès 16h50, et scintillait donc dès 17h, peut-être en raison de la couche nuageuse.
• 18h Le 7 janvier 2019, et peut-être même dès l’épiphanie, il ne fait plus nuit assez tôt pour voir la Tour Eiffel scintiller à l’heure du thé, il faut attendre 19h.
• 19h Vu depuis le 1er février 2019, au moins.
• 20h À partir de début mars, il fait encore jour à 19h, il faut alors attendre 20h pour le premier scintillement.
• 21h Vu, depuis le 31 mars 2019. Avec le changement d’heure, passage à l’heure d’été (GMT +2) le dimanche 31 mars 2019 (à 2h du matin il est 3h du matin). Le scintillement n’est plus possible à 20h car il fait encore jour.
• 22h VU, depuis le samedi 20 avril 2019, il ne fait plus assez nuit à 21h pour que la Tour Eiffel soit illuminée. Il faut attendre 22h pour la voir scintiller.
• 23h Vu, depuis le 12 juin 2019, il ne fait plus suffisamment sombre à 22h pour que la Tour soit allumée. Elle a scintillé une dernière fois à 22h le 11 juin après l’orage ayant assombri le ciel de Paris, mais il faut désormais attendre 23h pour la voir scintiller sur un ciel bleu pétrole.
• 22h vu le 22 juin 2019. Diantre ! L’été fut-il si bref qu’il serait fini avant presque de commencer ? Ou le ciel orageux trop lourd et trop gris ? Elle s’est rallumée à dix heures moins le quart, pour scintiller à pile, tapante !

Rapports d’incidents ajoutés au fil des observations:

• 3/3/2019 Dimanche 3 mars, à 20h la Tour Eiffel scintille parfaitement, à 20h02 on n’en voit plus scintiller que le bas du pied Sud-Est… ce n’est pas la première fois qu’elle nous fait le coup. Le scintillement ne lui remonte même plus au-dessus de la ceinture (du premier étage) !
• 8/12/2018 Samedi 8 décembre, la Tour Eiffel ne scintillait pas à 19h. Pas en retard, juste en pause, en suspension, ou en grève. Après tout c’était la fête des Gilets Jaunes sur les Champs-Elysées. Etait-ce par solidarité choisie ou subie ? Le scintillement de 19h a sauté… mais il fonctionnait à nouveau plus tard dans la soirée, au moins pour le scintillement de 23h.
• 8/11/2018 On l’attendait à vingt heures, mais il ne vint pas. Le scintillement de la Tour Eiffel ne démarrait pas à l’heure pile ce jeudi 8 novembre 2018. On s’interrogeait en observant sa silhouette orangée, déjà éclairée depuis longtemps dans la nuit parisienne à ce stade avancé de l’automne. 20h05, toujours rien. Pourtant le 8 novembre, quel événement pouvait justifier cette interruption de programme ? Une comémo oubliée ? Encore un célèbre chanteur décédé ? Vers 20h12, la Tour se mit pourtant à scintiller pour son cycle de 5 minutes, sans explication. Plus tard dans la soirée, à 23h par exemple, l’incident était clos. La Tour Eiffel scintillait à nouveau à l’heure tapante. Ponctuelle.
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